La WNBA comenzó su primera temporada en el verano de 1997 con ocho equipos, sin transmisión televisiva nacional masiva y con la duda de si el baloncesto femenino profesional podría sobrevivir en Estados Unidos. Veintinueve años después, la respuesta está clara.
De 1997 a 2026: la historia en tres actos
El nacimiento (1997-2010): La WNBA fue fundada por la NBA como liga hermana. Las primeras estrellas —Lisa Leslie, Sheryl Swoopes, Cynthia Cooper— pusieron los cimientos de lo que vendría. Los títulos de Houston Comets (cuatro consecutivos), Los Angeles Sparks y Connecticut Sun en esos años establecieron rivalidades que hoy siguen siendo referentes.
La era de las élites (2011-2023): Maya Moore, Candace Parker, Sue Bird, Diana Taurasi y Breanna Stewart transformaron el nivel técnico de la liga. Los Seattle Storm, Minnesota Lynx y Las Vegas Aces protagonizaron la mejor época de juego en la historia de la WNBA. Diana Taurasi se convirtió en la máxima anotadora de la historia con 10.646 puntos antes de retirarse.
La nueva era (2024-presente): El fenómeno Caitlin Clark transformó la audiencia de la liga. La WNBA llegó a acuerdos de televisión sin precedentes, las entradas se agotaron y las jugadoras consiguieron un nuevo convenio colectivo (CBA) en 2026 con mejoras históricas en salarios.
Los números del 30.º aniversario
La temporada 2026 comenzó con 15 equipos —el número más alto de la historia—, 44 partidos por equipo y el primer equipo canadiense de la liga: Toronto Tempo. Los partidos de Caitlin Clark siguen agotando los pabellones. A'ja Wilson acaba de llegar a 6.000 puntos de carrera más rápido que nadie.
El futuro de la WNBA nunca ha parecido más brillante.
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